La baie de Somme, par une fille du Crotoy
Les marées, les phoques, les parkings où l’on se gare vraiment gratuitement, et les voyages que je fais entre deux retours à la baie. Tout est calé sur la marée du jour.
Marées du Crotoy : l’heure de la mer et le coefficient du jour
Ici, on ne décide rien sans regarder l’annuaire des marées. Voilà celui d’aujourd’hui, relevé deux fois par jour.
La baie de Somme est le plus grand estuaire du nord de la France : soixante-douze kilomètres carrés de sable, de vase et de chenaux qui se vident et se remplissent deux fois par jour. À basse mer, l’eau recule jusqu’à quatorze kilomètres les jours de vives-eaux ; à pleine mer, elle vient lécher la digue du Crotoy et redresse un à un les bateaux couchés du port. Entre les deux, tout ce qu’on peut faire ici change : la balade sur les bancs, la pêche aux coques, la sortie en bateau, la traversée avec un guide.
Le coefficient résume la journée en un chiffre, de 20 à 120. En dessous de 45, mortes-eaux, la mer reste dans les chenaux et c’est le moment du vélo et du petit train. Entre 70 et 95, grande marée, la baie se découvre franchement : les phoques, la marche sur le sable. Au-dessus de 95, vives-eaux, la mer part loin et revient vite — on part tôt, on rentre avant qu’elle ne monte. Les horaires de marée des sept prochains jours et la météo du Crotoy sont sur la même page que le soleil et la lune, parce qu’on ne décide rien ici sans les trois.
Voir les phoques en baie de Somme : à quelle heure cette semaine
La plus grande colonie de phoques de France se repose sur les bancs à basse mer. Deux heures avant, deux heures après : en dehors, ils sont à l’eau.
| jour | basse mer | fenêtre d’observation |
|---|---|---|
| aujourd’hui | 04:17 · 16:46 | 14:46 → 18:46 |
| demain | 05:08 · 17:36 | 15:36 → 19:36 |
| vendredi 25 | 05:53 · 18:12 | 16:12 → 19:45 |
| samedi 26 | 06:35 · 18:51 | 07:45 → 08:35 · 16:51 → 19:43 |
| dimanche 27 | 07:09 · 19:30 | 07:47 → 09:09 · 17:30 → 19:40 |
| lundi 28 | 07:48 · 20:05 | 07:48 → 09:48 · 18:05 → 19:38 |
| mardi 29 | 08:27 · 20:44 | 07:50 → 10:27 · 18:44 → 19:36 |
Près de sept cents veaux-marins et deux cents phoques gris vivent dans la baie. Depuis la pointe du Hourdel, à basse mer, ils sont à trois cents mètres ; depuis la plage nord du Crotoy, on les devine au large de la Maye après quarante minutes de marche sur le sable. Le tableau donne, jour par jour, la fenêtre pendant laquelle les bancs sont découverts et le jour est levé. Les quatre points d’observation, sur la carte.
Que faire au Crotoy : les sorties, notées comme une marée
Chaque sortie reçoit un coefficient de 20 à 120, comme une marée. Au-dessus de 95, vives-eaux : on y va sans discuter.
Les phoques à la pointe du Hourdel112vivesDeux heures autour de la basse mer, jumelles à la main, sans jamais s’approcher. Le meilleur en septembre, quand les coefficients montent et que les vacanciers repartent.
Le petit train à vapeur de la baie96vivesLe Crotoy – Saint-Valery en quarante minutes, le long de la digue et à travers les mollières. D’avril à la Toussaint, 14 h 10 au départ du Crotoy.
La traversée de la baie à pied104vivesAvec un guide agréé, deux heures avant la basse mer, trois heures de sable et de chenaux jusqu’à Saint-Valery. On réserve la veille et on met des chaussures qui ne craignent pas la vase.
La plage du Crotoy, plein sud90coefLa seule plage de la côte picarde qui a le soleil toute la journée. Baignade à marée haute, kilomètres de marche à marée basse.
Le marché du vendredi et les coques du port88coefPlace Jeanne-d’Arc, de 8 h à 13 h, toute l’année : les coques du jour, les salicornes en juin, l’agneau de pré-salé. On mange le tout le soir sur le quai Léonard.
Le Crotoy se visite en deux jours si on les cale sur la marée, et en une semaine si on les cale sur rien. Le premier jour : les phoques au Hourdel à basse mer, le petit train l’après-midi, les coques sur le quai le soir. Le second : la marche sur la plage nord jusqu’à la pointe de Saint-Quentin, le marché si c’est vendredi, la montée de la mer depuis la digue en fin de journée — elle remonte les chenaux à la vitesse d’un homme qui marche, et c’est le spectacle le plus gratuit de la côte.
Il pleut ? Le train roule, Saint-Valery se visite sous les arcades, les restaurants du port ont des vérandas. Il vente ? C’est le jour du char à voile sur la plage de Quend. Toutes les sorties, datées et notées, et le calculateur de balade pour savoir combien de temps il faut vraiment entre deux points de la baie.
Parking, petit train, plage et marché : les réponses de la semaine
Le stationnement au Crotoy tient en une question : arrivez-vous avant ou après onze heures ? Avant, le port et la place suffisent. Après, on vise la Maye au nord ou Saint-Firmin à l’entrée de ville, gratuits, jamais pleins, à un quart d’heure de marche du quai. Les neuf parkings sur la carte, avec un filtre « gratuits seulement ».
Le petit train part de la gare, à dix minutes du port ; la plage commence au bout de la digue ; le marché occupe la place le vendredi matin et le port le mardi soir en été.
Quatre pages, quatre réponses complètes : le petit train, la plage, le marché, la webcam.
horaires et conseils
Mes voyages depuis le Crotoy, à leur longitude
Chaque récit part du port du Crotoy. Faites défiler vers l’ouest pour l’Amérique, vers l’est pour l’Asie ; chaque point ouvre les articles du pays.
« Je pars quand la mer descend. Je reviens quand elle monte. Entre les deux, il y a le monde. »
Cinquante pays racontés, un millier de récits, et toujours la même méthode : le trajet réel — l’aéroport, le bus de nuit, l’arrêt exact —, le quartier où j’ai dormi, l’adresse où j’ai mangé deux fois, la sortie que je ne referais pas. L’Espagne et l’Italie parce qu’on y va en un week-end depuis Amiens ; la Floride, Cuba et la Thaïlande pour les longs séjours d’hiver ; l’Islande et l’Écosse pour ceux que le froid ne gêne pas.
Le Guet indique le cap depuis le port vers le pays de mon dernier récit, la distance, et l’heure qu’il est là-bas pendant que la baie dort. Pour choisir la prochaine : huit questions, trois destinations. Pour préparer le sac : la liste de la valise, qui se coche sur le téléphone. Pour tout voir : la carte de mes voyages.
Capitale en K, pays en Q : les listes lettre par lettre
Tout est parti d’une soirée de petit bac au Crotoy où personne ne trouvait de capitale en K. Il y en a onze.
Cent quatre-vingt-dix-sept capitales, cent quatre-vingt-dix-sept pays, vingt-six lettres — et une page pour chacune : la liste complète, le pays, le continent, le nombre de lettres pour la grille, et ce qu’on accepte ou non à table quand le nom a un article ou plusieurs mots.
Aucune capitale ne commence par U ni par X ; une seule par I, Q, Z et E ; dix-huit par M et par S. Les lettres rares sont celles qu’on cherche le plus : capitale en K, capitale en I, pays en K, pays en Y.
La lettre du jour est en bouée sur l’index, et elle change à minuit. Toutes les lettres, capitales et pays.
Votre week-end au Crotoy, calé sur la marée de vos dates
Vous me donnez deux dates, je vous rends un programme de deux jours écrit pour elles : l’heure où la mer sera basse pour les phoques, le parking qui aura encore de la place, la table à réserver la veille, la balade qu’on fait à marée montante et celle qu’on ne fait surtout pas. Ce n’est pas un guide : c’est votre week-end, avec les heures dessus.
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Le journal mêle tout ce qui se publie ici : une adresse du Crotoy relevée par Angie, un trajet de bus au Vietnam, un tableau de tailles de vêtements, une liste de capitales. Huit rubriques, deux mille quatre cents articles depuis 2020, et une seule voix pour les tenir ensemble — celle de quelqu’un qui part et qui revient.
Hôtels, campings, chambres d’hôtes et restaurants au Crotoy
Les adresses relevées par Angie, qui n’a jamais quitté la baie plus de trois semaines et n’y recommande rien qu’elle n’ait testé deux fois.
Hôtels au Crotoy
Du deux-étoiles du port à la maison de maître sur la digue, avec le prix constaté et ce qu’on entend la nuit.
Campings
Ceux d’où l’on entend la mer, et ceux d’où l’on entend la route.
Chambres d’hôtes
Celles dont le petit-déjeuner justifie la nuit, au Crotoy et dans les villages des mollières.
Restaurants
Coques, salicornes, agneau de pré-salé, ficelle picarde : où l’on mange bien, et à quel prix.
Le Crotoy compte deux mille habitants l’hiver et vingt mille visiteurs un dimanche de juillet, pour une dizaine d’hôtels et une vingtaine de campings dans la baie. Les chambres avec vue se réservent trois semaines à l’avance en saison et la veille en novembre ; le critère qui compte plus que les étoiles, c’est le bruit — les terrasses du quai jusqu’à minuit, ou le vent seul sur la digue. La baie, mode d’emploi rassemble tout : marées, phoques, parkings, où dormir, où manger.
